Het Chinese monetaire systeem heeft een ontwikkeling gekend die sterk verschilt van het concept dat gedurende lange tijd in het Westen gangbaar was.
In onze maatschappij zijn financiële transacties gestandaardiseerd. Men betaalt goederen en diensten met munten of biljetten, giraal of elektronisch. Maar dit was lang niet altijd zo.
Op het einde van de Tweede Wereldoorlog bevrijden de geallieerde troepen geleidelijk alle concentratiekampen. Terwijl men zich enerzijds verheugt over het einde van de vijandelijkheden, wordt anderzijds de omvang duidelijk van de aangerichte ravage met onder meer de genocide van het Joodse volk.
Het Belgische bankbiljet speelde in België steeds de rol van ambassadeur. Eerst waren er de nationale allegorieën, dan kwamen de vorsten en uiteindelijk maakten ook belangrijke personages uit de nationale geschiedenis en de culturele wereld hun opwachting. Op die manier werd het iconografische veld voor de latere biljettenreeksen aanzienlijk uitgebreid.
Het Museum van de Nationale Bank van België neemt ook dit jaar deel aan de Erfgoeddag, de feestdag van het cultureel erfgoed in Vlaanderen en Brussel. Het thema is ‘Uit vriendschap!’
Toen de Europeanen op het einde van de 15e eeuw voor het eerst in contact kwamen met de culturen van de Nieuwe Wereld, werden een aantal middeleeuwse mythes en legenden weer nieuw leven ingeblazen, zoals de fontein van de eeuwige jeugd en het aards paradijs.
Door de uil en de olijftak op de nationale zijde van hun 1 euro muntstuk te plaatsen, zetten de Grieken hun rijke geschiedenis in de verf. Met deze referentie verwijzen ze niet alleen naar het historische belang van de stadstaat Athene, maar herinneren ze er ons ook aan dat de eerste Europese munten in Griekenland zijn geslagen.
Sinds het gebruik van geld ingeburgerd is geraakt, hebben vele regio’s, landen en volkeren eigen betaalmiddelen uitgegeven. De hoeveelheid aan verschillende betaalmiddelen in omloop, is dan ook van oudsher bijzonder groot. Vandaag gebruiken steeds meer landen in Europa een eenheidsmunt: de euro. Deze monetaire unie is het resultaat van een lang proces, dat zijn wortels heeft in het verleden. Het muntstuk, dat hier besproken wordt, de vierlander uit 1434, kan beschouwd worden als een van de eerste stappen binnen deze lange ontwikkeling.
Men kan zich de vraag stellen waarom er in het museum van de Nationale Bank een houten tafel centraal opgesteld staat in een tentoonstellingsruimte gewijd aan de oorsprong en de geschiedenis van het geld? Welnu, deze tafel behoorde ooit tot het meubilair van een 16de-eeuwse muntwisselaar. Muntwisselaars waren vanaf de late Middeleeuwen in onze steden actief. Zij kunnen beschouwd worden als de voorlopers van de huidige bankiers. In de Middeleeuwen waren zij noodzakelijk omwille van de talrijke soorten munten in omloop.
Geen biljetten zonder papier ! Dit lijkt logisch. Het is dan ook niet verwonderlijk dat in het land waar het papier ontdekt werd, het eerste biljet, of nauwkeuriger gezegd, het eerste papiergeld, zijn intrede deed. Ook de drukkunst vond er haar oorsprong. China was dus bij wijze van spreken voorbestemd om als eerste papiergeld te gebruiken.
